在對大氣質量造成影響的各種氣態污染物中，二氧化硫煙氣的數量最大，影響面也最廣，因此，二氧化硫成為影響大氣質量的最主要的氣態污染物。很多國家和地區，往往也把二氧化硫作為衡量本國、本地區大氣質量狀況的主要指標之一。

通過燃料燃燒和工業生產過程所排放的二氧化硫廢氣，有的濃度較高，如有色冶煉廠的排氣，一般將其稱為高濃度SO2廢氣；有的廢氣濃度較低，主要來自燃料燃燒過程，如火電廠的鍋爐煙氣，SO2濃度大多為0.1%~0.5%，最多不超過2%，屬低濃度SO2廢氣。對高濃度SO2廢氣，目前采用接觸氧化法制取硫酸，工藝成熟。對低濃度SO2廢氣來說，大多廢氣排放量很大，加之SO2濃度很低，工業回收不經濟。但它對大氣質量影響卻很大，因此必須給予治理，所謂排煙脫硫，一般是指對這部分廢氣的治理。

目前，雖然國內外可采用的防治SO2污染的途徑很多，如可采用低硫燃料、燃料脫硫、高煙囪排放等方法。但從技術、成本等方面綜合考慮，今后相當長的時間內，對大氣中SO2的防治，仍會以煙氣脫硫的方法為主。因此，煙氣脫硫技術仍是研究的重點。我國目前已基本上實現了安裝煙氣脫硫裝置控制大氣質量。要選擇和使用經濟上合理、技術上先進，適合我國國情的煙氣脫硫技術和脫汞技術。

各國研究的煙氣脫硫方法很多，已超過一百種，其中有的進行了中間試驗，有的還處于驗室研究階段，真正能應用于工業生產中的只有十余種。

煙氣脫硫方法大致可分為兩類，即干法脫硫與濕法脫硫。

干法脫硫是使用粉狀、粒狀吸收劑、吸附劑或催化劑去除廢氣中的SO2。干法的最大優點是治理中無廢水、廢酸排出，減少了二次污染；缺點是脫硫效率較低，設備龐大，操作要求高。

濕法脫硫是采用液體吸收劑如水或堿溶液洗滌含SO2的煙氣，通過吸收去除其中的SO2。濕法脫硫所用設備較簡單，操作容易，脫硫效率較高。但脫硫后煙氣溫度較低，于煙囪排煙擴散不利。由于使用不同的吸收劑可獲得不同的副產物而加以利用，因此濕法是各國研究最多的方法。

根據對脫硫生成物是否應用，脫硫方法還可分為拋棄法和回收法兩種。

拋棄法是將脫硫生成物當作固體廢物拋掉，該法處理方法簡單，處理成本低，因此在美國、德國等國有時采用拋棄法。但是拋棄法不僅浪費了可利用的硫資源，而且也不能徹底解決環境污染問題，只是將污染物從大氣中轉移到了固體廢物中，不可避免地引起二次污染。為解決拋棄法中所產生的大量固體廢物，還需占用大量的處置場地。因此，此法不適于我國國情，不宜大量使用。

回收法則是采用一定的方法將廢氣中的硫加以回收，轉變為有實際應用價值的副產物。該法可綜合利用硫資源，避免了固體廢物的二次污染，大大減少了處置場地，并且回收的副產品還可創造一定的經濟收益，使脫硫費用有所降低。但到目前為止，在已發展應用的所有回收法中，其脫硫費用大多高于拋棄法，而且所得副產物的應用及銷路也都存在著很大的限制。特別是對低濃度SO2煙氣的治理，需龐大的脫硫裝置，對治理系統的材料要求也較高，因此在技術上和經濟效益上還存在一定的困難。由于環境保護的需要，從長遠觀點看，我國應以發展回收法為主。

根據凈化原理和流程來分類，煙氣脫硫方法又可分為下列三類：

(1）用各種液體或固體物料優先吸收或吸附廢氣中的SO2;

(2）將廢氣中的SO2在氣流中氧化為SO3，再冷凝為硫酸；

(3）將廢氣中的SO2在氣流中還原為硫，再將硫冷凝。

在上述三類方法中，目前以（1）類方法應用最多，其次是（2）法，(3）法現在還存在著一定的技術問題，故應用很少

下面將應用與研究較多的方法列于表7-1中。這些方法中有的已有工業處理裝置，有的還處于實驗研究階段。

《中國環境保護行政卅年》指出，對我國電站鍋爐 SO2排放控制的適用技術有：旋轉噴霧干燥煙氣脫硫技術；爐內噴鈣／增濕活化脫硫技術；石灰石法煙氣脫硫技術和循環流化床燃燒脫硫技術。對工業鍋爐SO2排放控制的適用技術有：循環流化床燃燒脫硫技術；角管式鍋爐內噴鈣脫硫技術；工業型煤固硫技術和濕法脫硫除塵技術。

對固定源大氣污染的控制依照《中國環境保護21世紀議程》中所指出的，應采取如下的行動方案：

推廣應用循環流化床燃燒脫成套技術和火電廠煙氣脫技術；

發展燃煤電站 SO2控制技術，其中包括大型流化床燃燒脫硫技術、旋轉噴霧干燥脫硫技術、爐內噴鈣技術并建立示范工程；

綜合控制SO2面源污染（煙囪高度＜40m)，相應技術包括型煤燃燒成套技術、循環流化床燃燒脫硫技術、濕式脫硫除塵技術和爐內噴鈣技術等。